O Instituto Federal Farroupilha (IFFar) – Campus Panambi celebra mais uma importante conquista na área da pesquisa científica. O professor Gerson Azulim Müller, docente das disciplinas de Ciências e Biologia, é um dos autores do artigo "Mosquito-elefante, um aliado inesperado", publicado na edição de julho de 2026 da revista Ciência Hoje, uma das mais tradicionais e respeitadas publicações brasileiras de divulgação científica. O trabalho foi desenvolvido em parceria com o pesquisador César Favacho, do Museu Paraense Emílio Goeldi.

Publicada pelo Instituto Ciência Hoje, a revista é reconhecida nacionalmente por aproximar a produção científica da sociedade, traduzindo resultados de pesquisas em uma linguagem acessível e de alta qualidade. Ter um artigo publicado em suas páginas representa um importante reconhecimento ao trabalho desenvolvido pelos pesquisadores.

No texto, os autores apresentam um grupo pouco conhecido de insetos, os mosquitos-elefante (Toxorhynchites), que chamam atenção pelo tamanho, pela coloração metálica e por uma característica bastante incomum: não picam pessoas nem transmitem doenças. Diferentemente de outros mosquitos, alimentam-se exclusivamente de néctar e seiva de plantas durante a fase adulta.

O aspecto mais surpreendente, entretanto, está na fase larval. As larvas dos mosquitos-elefante são predadoras naturais e podem consumir grande quantidade de larvas de outros mosquitos, incluindo o Aedes aegypti, transmissor da dengue, da zika e da chikungunya. Em um mesmo criadouro, uma única larva é capaz de eliminar diversas larvas de espécies vetoras, reduzindo naturalmente suas populações.

O artigo também apresenta resultados de pesquisas internacionais que demonstram o potencial desses insetos como agentes de controle biológico. Em alguns experimentos realizados na Oceania e na Ásia, a introdução de mosquitos-elefante em criadouros artificiais resultou em reduções de até 80% nas populações de Aedes. Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que ainda existem desafios técnicos para a utilização dessa estratégia em larga escala, sendo necessárias novas pesquisas para aperfeiçoar sua criação e aplicação em programas integrados de controle de vetores.

A publicação também evidencia um dos pilares da formação oferecida pelo IFFar: a integração entre ensino, pesquisa e extensão. No Campus Panambi, os estudantes têm a oportunidade de participar ativamente de projetos científicos, desenvolvendo conhecimentos e experiências que complementam sua formação acadêmica e profissional.

O professor Gerson Azulim Müller coordena projetos de pesquisa que contam com a participação de estudantes bolsistas, envolvendo diferentes espécies de mosquitos de importância médica e ambiental. Entre as principais linhas de investigação estão os estudos relacionados ao Aedes aegypti, contribuindo para o avanço do conhecimento científico e para a busca de alternativas que auxiliem no enfrentamento de doenças transmitidas por esse vetor.

O artigo completo "Mosquito-elefante, um aliado inesperado" está disponível para leitura no portal da revista Ciência Hoje: https://cienciahoje.org.br/artigo/mosquito-elefante-um-aliado-inesperado/?error_reset=1.

Fotografia: Cesar Favacho